Ce catalogue est publié à l’occasion de l’exposition Fastes de Cour et cérémonies royales - Le Costume de Cour en Europe 1650 - 1800 - présentée au château de Versailles jusqu’au 28 juin 2009.
Depuis le Moyen âge, une typologie des costumes destinés à servir l’image du monarque et de ses courtisans s’est progressivement élaborée. À la fin du XVIIe et au XVIIIe siècles, apparaissent dans les cours européennes des costumes qui s’apparentent à des uniformes fastueux, dont la conception suit une ordonnance immuable, soumise au formalisme du cérémonial et de l’Étiquette, et dont la cour de Versailles devient le modèle.Figé dans ses formes, c’est dans ses matériaux que le costume de cour devient l’emblème de la mode et du luxe : draps d’or et d’argent, soieries façonnées, broderies métalliques, diamants et pierres précieuses, dentelles… C’est aussi par le renouvellement de ses étoffes et de ses parures qu’il devient l’expression du pouvoir. Mais il se présente également comme la meilleure vitrine du commerce de luxe dont il légitime les innovations techniques et esthétiques.
Les magnifiques costumes présentés au château de Versailles ne sont pour la plupart jamais sortis de leur pays. Toute la diversité de leurs fonctions sera illustrée : expression du pouvoir
politique et religieux mis en scène à l’occasion d’événements exceptionnels comme les mariages et les sacres, costumes d’une journée ordinaire du roi, costumes des serviteurs, uniformes militaires ou civils, mais aussi costumes « à la mode », fruit de la créativité de l’industrie du luxe parisien.
